バイオプラスチックで産業の脱炭素化を推進：Holzmühle Westerkamp GmbHが日本のクリーンエネルギー市場に初進出

2025年春の「EU Business Hub @ Smart Energy Week Spring 2025」東京ビジネスミッションに選出された欧州の革新的な中小企業・スタートアップ45社のうちの1社として、天然繊維およびバイオプラスチックを専門とするドイツ企業 Holzmuehle Westerkamp GmbH（ヴェスターカンプ社） は、日本で急速に拡大する脱炭素市場における新たなビジネス機会を模索しています。農業副産物を活用したバイオベースプラスチックという最先端のソリューションを提供する同社は、欧州企業がアジアの急速に発展するサステナビリティ市場において、有力かつ魅力的なパートナーとなり得ることを示す好例です。

日本は186億ユーロ規模のクリーンエネルギー投資を行っており、持続可能な素材にとって非常に魅力的な市場です。日本の脱炭素目標と高い親和性を持つヴェスターカンプ社にとって、このミッションは魅力的な提案を行う絶好の機会となりました。それは、オート麦の殻、おがくず、米由来繊維などの農業副産物を原料とし、再生可能エネルギーを用いて製造される高性能で生分解性を持つプラスチックです。

同社は、日本市場を開拓するため、EU Business Hubによる個別支援付きのビジネスミッションへの参加企業として選ばれました。この特別な機会では、ビジネスマッチング、専門家による知見の提供、そして現地関係者との直接的な交流が可能となります。ヴェスターカンプ社は、この機会を活用して、再生可能エネルギーを活用し循環型経済の理念に基づく自社の生産モデルが、日本のクリーンエネルギー政策および脱炭素目標に合致していることを示しました。

同社の営業部長兼エネルギーマネージャーであるウーテ・グーセンス氏は次のように語っています。

「太陽光発電パネル、バイオマス暖房、排熱回収システムなどの再生可能エネルギーを、私たちがすでにどれほど効果的に生産工程へ組み込んでいるかを日本の来場者に説明することができました。同時に、産業から生じる副産物をどのようにして再び資源循環の中へ戻すことができるのかも紹介しました。」

関心をビジネスコミットメントへ

同社の出展ブースには多様な業界関係者が訪れましたが、本当の成果をもたらしたのは、EU Business Hubによって綿密に企画・調整された1対1のB2Bミーティングでした。

グーセンス氏は次のように述べています。

「準備のレベルは非常に高いものでした。翻訳資料から専門家による事前説明まで、強い第一印象を与えるために必要なものがすべて整えられていました。」

これらの面談から有望なビジネス案件が生まれ、将来的な提携への扉が開かれました。特に日本企業は、環境効率と収益性を両立するヴェスターカンプ社の取り組みに大きな関心を示しました。CSR（企業の社会的責任）、脱炭素化、使用後リサイクルの重要性が急速に高まる日本市場において、同社の再生可能エネルギー利用と生分解性素材の活用は、日本企業の優先課題と高く一致しています。これは、イノベーションと地域のサステナビリティ基準への適合を両立するEU企業の魅力を一層高めるものです。

グーセンス氏はこう語ります。

「誰もがサステナビリティやCSR、そして生産コスト上昇について話しています。しかし私たちは、持続可能性と収益性の高い生産は決して相反するものではないと示すことができました。」

同社は今回のミッションを、より深い商業関係構築に向けた重要な第一歩と位置付けています。ビジネスミッション期間中に実施された60件超のB2B面談の一環として、同社も複数の個別商談を行いました。これは、日本企業がEU発のグリーンイノベーションに強い関心を持っていることを示しています。

「ここで交わした会話は、今後10年間の私たちの事業を大きく変える可能性があります。」

とグーセンス氏は述べています。

EU・日本連携を成功に導くきめ細かな支援

日本市場へ参入する欧州企業にとって、文化や言語の違いへの対応は成功の重要な要素です。ヴェスターカンプ社にとって、これらの課題は同プログラムによる体系的かつ実践的な支援によって効果的に克服されました。

訪日前には、ビジネスマナー、コミュニケーションスタイル、交渉慣行などに関する個別説明が提供されました。また、現地のバイリンガル専門家の助言を受けながら、日本市場向けにメッセージや提案内容を最適化しました。

ミッション期間中も、EU Business Hubは商談ごとに通訳を配置し、現地コーチがリアルタイムで文化的な助言を提供しました。その結果、相互理解だけでなく、敬意に基づいた効率的で信頼関係を築くコミュニケーションが可能となりました。

グーセンス氏は次のように振り返ります。

「最大の課題は言語でした。今後は、日本と欧州の文化、行動様式、法制度の両方を理解している人材が必要になると感じています。これは今後のコミュニケーションや交渉において重要な要素です。」

こうした文化的配慮を伴う支援により、ヴェスターカンプ社は日本の関係者と効果的に交流することができました。現在は、多言語コンテンツの整備、マーケティングチャネルの現地適応、現地代理店の活用など、長期的なローカライズ戦略も検討しています。

長期的な国際展開への道のり

Smart Energy Weekは、ヴェスターカンプ社にとって日本での国際展開の出発点となりました。この経験を通じて、日本の関係者とのつながりを築いただけでなく、天然素材、バイオプラスチック、循環型製造といった隣接分野への新たな関心も喚起されました。これらは、日本市場だけでなく韓国市場にも大きな可能性がある分野です。

現在もフォローアップの協議が続いていますが、日本市場への参入は長期的な取り組みであるとグーセンス氏は認識しています。

「得られたコンタクト先との関係構築を進めていますが、実際にビジネスを成立させたり初回納品に至ったりするまでには長い道のりがあります。」

EU Business Hubは、ヴェスターカンプ社のような企業が段階的に市場プレゼンスを築くための貴重な枠組みを提供しています。複数のミッションへの参加機会を設けることで、有意義なビジネス開発には時間が必要であることを前提とし、アジアの発展するグリーン経済における長期的な関係構築を支援しています。

グーセンス氏は次のように語ります。